ЛОНДОН, 11 августа, 1999. /Корр. РИА Новости Владимир Симонов/. Миллионы англичан наблюдали в минувшие полтора часа полное или частичное солнечное затмение. Это впечатляющее природное явление происходило здесь впервые за 72 года.

Телевидение и радиостанции вели прямой непрерывный репортаж из различных точек страны. В программы включались кадры, которые снимались видеокамерами с самолетов "Конкорд", преследовавших тень Луны по мере ее перемещения по поверхности планеты со скоростью 2,4 тысячи километров в час.

Тысячи лондонцев пришли в Гайд-парк, одетые в выходные костюмы, как на праздник. Толпы людей собирались вокруг озер, фонтанов, водопоев для собак, больших луж — везде, где на поверхности воды можно было видеть отражение узкого солнечного серпа. Многие были экипированы специальными защитными очками или принесли с собой картонки с провернутой в них дырочкой для проекции затмения на какую-либо плоскость. Дети одевали на головы коробки из-под обуви, имитирующие камеры-обскуры. В условиях частичной облачности эти устройства не были особенно эффективны. Однако перекрытый Луной диск Солнца хорошо наблюдался просто невооруженным глазом, когда плотные облака брали на себя роль естественного защитного фильтра.

Ощущалось резкое похолодание — по субъективным оценкам, оно достигало пяти-восьми градусов по Цельсию. Освещение было призрачным и сумрачным. Водоплавающие птицы, которыми славится Гайд-парк, проявляли признаки нервозности и стаями метались над озерами.