МЕХИКО, 10 августа, 1999. /Корр. РИА Новости Сергей Поляков/. Около семи тысяч несовершеннолетних обоего пола воюют в рядах колумбийских партизан и иных вооруженных формирований, — сообщает мексиканская газета "Ла Кроника". Это ставит Колумбию на первое место в Латинской Америке по числу детей-солдат.

По мнению колумбийского политолога, Альфредо Ранхеля, детей к партизанам влечет возможность хоть как-то пробиться в жизни. Мальчишки, в основном дети из бедных крестьянских семей, получают здесь новую одежду, пару ботинок и винтовку. Многие впервые могут рассчитывать на регулярное трехразовое питание, но партизанская жизнь — это не только одежда, обувь и еда. Это и изнурительные марши, бои и, конечно, кровь и смерть.

Многие дезертируют. Те, кто сдается добровольно, после проверки возвращаются в свои семьи. Правительство помогает им переехать на новое место и даже оплачивает обучение. Взятые в плен попадают в суд по делам несовершеннолетних.

"Мы понимаем, насколько глубоко царящее в стране насилие ранит наше молодое поколение, — говорит Лина Гутеррьес, заместитель директора колумбийского института семьи. — Поэтому молодежь, стремящаяся к миру, — это единственная надежда будущего Колумбии".