МЕХИКО, 9 августа, 1999. /Корр. РИА Новости Сергей Поляков/. Мексика намерена вернуть Соединенным Штатам 72 вертолета UH-1H, подаренных ей северным соседом для борьбы с наркотиками. Лучшие времена этих машин прошли еще во время войны во Вьетнаме, активное участие в которой принимал 500-тысячный американский экспедиционный корпус. В настоящее время они стоят в ангарах мексиканских ВВС в связи с полной непригодностью для эксплуатации.

Переговоры об этом начались еще в июне, когда правительства США и Мексики приступили к обсуждению вопроса о распределении расходов по возврату машин. По мнению мексиканских властей, затраты на поддержание их в работоспособном состоянии превышают приносимую ими пользу. Замена только одного мотора на каждой из них обходится в полтора миллиона долларов.

С 1996 года, когда Мексика начала использовать американские вертолеты, они совершили 4766 полетов, проведя в воздухе в общей сложности 8876 часов. В 1998 году, сообщает газета "Новедадес", в мексиканском небе действовали около 400 вертолетов (среди них несколько российских), и уже тогда машины UH-1H, произведенные компанией "Белл Эликоптер", стояли на земле в силу своей непригодности.

Газета приводит слова одного мексиканского пилота, пожелавшего сохранить анонимность, о том, что компания "Белл" проникла в Мексику через заднюю дверь. "Они пролезли при помощи "подарка" Соединенными Штатами Мексике военных вертолетов, которые не имели сертификатов для гражданских полетов ни от федеральной администрации по аэронавтике США, ни от генеральной дирекции гражданской авиации Мексики. К нам США и "Белл" применили метод, называемый Gillette, когда тебе дарят бритвенный станок, а потом втридорога продают лезвия к нему", — говорит летчик.