УЛЬЯНОВСК, 7 августа, 1999. /Корр. РИА Новости Регина Лукашина/. Рабочая поездка главы правительства России Сергея Степашина по Поволжью отнюдь не связана с подготовкой к предстоящим выборам. Говоря о предстоящем сегодня заседании межрегиональной ассоциации экономического взаимодействия "Большая Волга", премьер-министр подчеркнул в беседе с журналистами, что "эту тему инициативно на ассоциации "Большая Волга "мы обсуждать не собираемся".

В то же время, сказал Степашин, если возникнут вопросы, он готов ответить на любой из них. Как подчеркнул глава правительства, он приехал в Ульяновскую область "с конкретными вопросами по экономике, и это и есть наша политика". Вернувшись к теме сегодняшнего заседания ассоциации "Большая Волга", Сергей Степашин сказал, что на нем будут рассматриваться вопросы развития агропромышленного комплекса. По его словам, "тема агропромышленного комплекса интересна не только в прикладном плане, нам очень важно посмотреть динамику цен на бензин, как она повлияла на рост цен на продовольствие". В этой связи, подчеркнул он, "нужно думать о серьезных правительственных решениях".

Сергей Степашин положительно оценил опыт Ульяновской области, где через систему дотаций регулируются цены на продовольствие и бензин, необходимые ресурсы направляются в область, остальные — на свободный рынок. Из Ульяновского речного порта, куда Сергея Степашина доставил теплоход "Леонид Собинов", глава правительства отправился в 31-ю бригаду Воздушно-десантных войск, бойцы которой осуществили беспрецедентный марш-бросок от Боснии до Косово, что, по мнению наблюдателей, "стало одной из самых ярких неожиданностей на внешнеполитической арене этим летом". Как ожидается, Сергей Степашин вручит десантникам правительственные награды.