ЛОНДОН, 6 августа, 1999. /Корр. РИА Новости Владимир Симонов/. Сегодня вице-премьер Великобритании Джон Прескотт принимает участие в открытии особого полицейского центра по чрезвычайным ситуациям в городе Экзетер.

Он создан специально для контроля за дорожным движением в дни, предшествующие полному солнечному затмению. Таким образом, подготовка властей к этому уникальному астрономическому и во многом социальному событию вступила в завершающую фазу.

Полное солнечное затмение, которого на Британских островах не было 72 года, состоится 11 августа. Его узкая полоса пересечет западную Европу по диагонали южнее Вены и севернее Парижа. В Великобритании это явление будет наблюдаться в течение двух минут шести секунд в юго-западной части страны — на полуострове Корнуолл и в графстве Девон.

Уже сейчас туда устремились сотни тысяч англичан, общее число которых достигнет, как ожидается, 1,5 миллиона. Такое перемещение людей, преимущественно на автомашинах, грозит превратить дороги региона в гигантские неподвижные стоянки. Эту проблему и попытается облегчить специальный полицейский центр в Экзетере. Кроме того, людское столпотворение наверняка приведет к хаосу в населенных пунктах, нехватке воды и еды, угрозе национальным достопримечательностям и монументам, к санитарным осложнениям. Предполагается, что в нагрянувшей тьме люди будут падать с прибрежных обрывов, лодки — сталкиваться. В одном проливе Ла-Манш ожидается 100 тысяч яхт с полумиллионом людей на борту.

Ожидание серьезных общественных проблем и, возможно, беспорядков заставило власти отменить отпуска трех тысяч полицейских Корнуолла и Девона. Помощь им будут оказывать армия и ВМС. Подсчитано, что вся эта операция обойдется казне в один миллион фунтов (1,6 миллиона долларов).